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在农村的乡下 ， 每到春天 ， 小燕子就会飞回来衔泥筑巢 ， 之后抚育小燕子长大 。 但等到秋天小燕子就会飞往南方过冬 ， 等到来年才会返回 。
既然每年小燕子都要飞往南方 ， 那为什么小燕子不干脆常住南方 ， 而是要每年这么折腾呢？
小燕子为什么要迁徙？
在一些科学家眼里 ， 迁徙是一件非常浪费能量的行为 ， 而且南方并不是安全的 ， 而是生活着许多凶猛的猛禽以及其他同类 ， 这就导致南方地区鸟类数量过多 ， 竞争激烈 。 而且猛禽的出现还会导致它们死亡率提升 。 因此一些科学家觉得 ， 按照达尔文的自然进化论 ， 迁徙应该是被淘汰的一种行为 。
但另一部分科学家认为 ， 小燕子之所以要飞往南方过冬 ， 是因为它的食物、温度以及羽毛等原因 。
首先 ， 北方大多数植物属于落叶林 ， 而且此时的昆虫也处于休眠或者死亡 ， 导致小燕子能量来源锐减 ， 以至于它们无法获得足够的食物维系种群 ， 所以它们会迁往南方 。 而在一些人们定期投喂的地方 ， 即使是候鸟 ， 冬天也不愿意飞往南方 ， 而是更倾向于待在原地 。
再者 ， 小燕子属于恒温动物 ， 在天气寒冷的季节里 ， 它们需要消耗更多的热量用于维持体温 。 迁徙虽然也会消耗能量 ， 但是小燕子在整个冬季用于维持体温的能量 ， 比迁徙所消耗的能量要多得多 ， 因此小燕子在寒冷季节来临时迁往温度更高的南方有助于它们生存 。
另外 ， 虽然鸟类中有一些能够适应北方的温度 ， 但它们通常会在冬季时换上厚厚的羽毛 ， 以便抵御寒潮 。 但换羽毛也会消耗大量的能量 ， 和维持体温一样 ， 换羽毛所消耗的能量也比迁徙所消耗的能量更高 。
目前 ， 科学家更倾向于认为 ， 小燕子之所以要迁徙 ， 其实是因为能量短缺 ， 而留在北方过冬的鸟之所以能安然过冬 ， 是因为它们体型较小 ， 对能量需求量小 。 再加上冬天里也有一些植物草籽和稀少的昆虫 ， 而且此时鸟类较少 ， 竞争也较小 。
虽然小燕子会飞往南方过冬 ， 但它们只有回到北方时才会繁衍生子 ， 原因可能是因为北方鸟类较少 ， 而且春夏时节的北方食物充足 ， 使得燕子能捕获足够的能量养育小燕子 。
小燕子为什么总爱飞回旧巢？
我国唐朝诗人韦庄有一句诗为：花间对语应相问 ， 可是村里旧主人 。 生活在农村的小伙伴也会有一个感受 ， 那就是去年的燕子还会飞回到旧巢穴里抚育燕子 。
我们知道 ， 人类想要去往某个地方 ， 需要用到地图或者导航 ， 准确判断自己的位置以及与对方的位置 。 但是小燕子又没有雷达或者地图 ， 它们究竟是如何寻找到自己去年的巢穴呢？
关于这个问题 ， 目前科学界其实并没有定论 。 而且不同的鸟类使用的导航仪器不同 ， 比如：科学家研究发现 ， 信鸽的导航是凭借着地球磁场定向机制 ， 使得它们即使远隔千里 ， 也能飞回故地 。 但如果在它们头上撞一块具有特定极性的磁铁后 ， 它们就会觅食方向 。 但是 ， 一些鸟类即使带着磁铁 ， 也能感知方向 ， 成功飞回故地 。
对此 ， 科学家们猜测 ， 可能有一些鸟类能够凭借着自然地标法 ， 记住周围的地势地貌 。 还有人认为 ， 鸟类能够凭借着星宿和太阳记住自己的位置 ， 但这些都没有得到证实 。
目前科学家们研究鸟类迁徙时 ， 会为鸟类绑上特定的追踪器 ， 利用卫星追踪法 ， 尽早揭开它们定位的秘密 。
总结
虽然小燕子每年秋天时会飞往南方过冬 ， 但由于人类的影响 ， 比如：人类投食 ， 农田里的植被 ， 以及垃圾或者养鱼场的存在 ， 使得一些鸟儿即使在冬天不飞往南方 ， 也能寻找到足够的食物 ， 因此也有一些生活在富裕环境的鸟儿不再选择迁徙 。
还有一些鸟儿虽然仍然保持着迁徙的习性 ， 但迁徙的距离会缩短 ， 不再长途跋涉 ， 而是就近选择适宜的环境生存 。 或许在未来 ， 我们也能够在冬季看到小燕子的存在 。 只是不知道 ， 这种变化究竟是好还是坏！
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