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你可能经常听说一些有毒的动物 ， 但对于有毒的植物却不甚了解 。 在植物中 ， 也有一些带有恐怖的毒素 ， 致人死亡也是有可能的 。
在热带 ， 就有一种有毒的树 ， 叫作毒番石榴树 ， 属于大戟科乌桕族的乔木植物 ， 主要分布于美洲的热带地区 。 这个名字已经说明它的毒性了 ， 但可能还没有更加精确地描述出它的威力 。 在西班牙语中 ， 它还有一个名字更加直接：arbol de la muerte ， 翻译过来就叫“死亡之树” 。
它的毒性有多强呢？这么说吧 ， 甚至你站在它的树荫之下 ， 都有可能中毒！在吉尼斯世界纪录中 ， 它也被认定为世界上最危险的树 。
毒番石榴的毒素包含在树液中 ， 这种乳白色的汁液可以从各个部位渗出来 ， 比如树皮、树叶、果实等等 。 所以 ， 不论是接触到它的哪一个部位 ， 都有可能中毒 。
科学家介绍 ， 毒番石榴的树液中还有许多种毒素 ， 其中对人伤害最大的一种叫作佛波酯 。 这种物质接触到皮肤 ， 就会引起非常严重的类似于烧伤的水疱 ， 看起来就像是得了麻风病一样 ， 所以这种树又被称为“马疯大戟木” 。 而且 ， 这种物质还易溶于水 ， 如果一个人在下雨天躲到毒番石榴树下避雨 ， 雨水里就有可能融入佛波酯 ， 然后导致这个人中毒！
1999年的时候 ， 就有两个人在加勒比海的多巴哥岛度假时看见了毒番石榴树 。 这俩人不认识这种树 ， 只是看到树上有水果掉在地上 ， 颜色翠绿 ， 和橘子差不多大 。 她们觉得这种水果应该很不错 ， 就捡起来吃了一口 ， 觉得还挺甜 。 马上 ， 她们就为自己的鲁莽付出了代价 。
几分钟后 ， 一种刺激、灼热的感觉就冲进了两人的大脑 ， 她们的喉咙里出现紧缩感 。 在几个小时的时间里 ， 她们的症状不断恶化 ， 感觉喉咙有一个巨大的肿块 ， 并且失去了吞咽的功能 。
幸运的是 ， 她们只吃了一口 ， 所以摄入的毒素并不是非常多 。 在接下来的8个小时内 ， 她们靠喝菠萝汁朗姆酒和牛奶来减轻疼痛感（注意这不是医学建议 ， 是她们自己的行为） ， 不过随着毒素进入淋巴结 ， 痛苦的部位也变多了 ， 但最终还是痊愈了 。
后来 ， 他们和当地人描述了自己的经历 。 在看到听故事的人脸上那种惊愕和难以置信的表情 ， 她们才意识到自己可能经历了一次生死考验 。 随后在查阅资料后 ， 她们才知道自己吃的是号称“死亡苹果”的有毒植物 。
第二年 ， 这位名叫Nicola Strickland的放射科医生在《英国医学杂志》上发表文章介绍了自己的经历 ， 警示世人要以自己为戒 ， 警惕毒番石榴树 。
仅仅是少量的毒素 ， 就足以带来持续好几个小时的痛楚 。 专家介绍 ， 如果吃得多了 ， 就会导致严重的呕吐和腹泻 ， 以至于脱水 ， 严重者甚至会丧命！而且 ， 关于毒番石榴树液中的毒素 ， 科学家们也没有完全破解 ， 不同的毒素会在不同的时间发挥作用 ， 这就更加长了痛苦的时间 。
据说在几百年前 ， 当地的土著人还会用这种植物的毒液来做毒箭 。 据记载 ， 16世纪的时候 ， 欧洲征服者胡安·庞塞·德·莱昂就曾经被这种毒箭射中大腿 。 虽然逃到了古巴 ， 但他还是因为伤势过重而死亡 。
你可能会纳闷：毒性这么大的树木 ， 为啥不直接砍掉或者焚毁呢？这就是可怕之处：连烧这种树的时候 ， 都有可能会有人中毒！据介绍 ， 毒番石榴树在燃烧时会释放出烟雾来 ， 这种烟雾就会刺激眼睛 ， 导致炎症甚至是暂时性失明！这还是进入眼部 ， 如果人体吸入这些烟雾 ， 危害就更大了！万一焚烧时烟雾飘到居民区 ， 后果不堪设想 ， 所以是不能放火烧的 。
【死亡之树！吃了会中毒，烧它也可能中毒，还有人吃过它的果实】而且 ， 在它们生活的环境内 ， 这种树木扮演着重要的角色 ， 对于当地的生态系统和自然环境来说不可或缺 。 作为一种大型灌木 ， 毒番石榴树可以起到很好的防风作用 ， 对中美洲海滩避免被侵蚀意义重大 。
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